Uno de los momentos más significativos con mi padre fue justo cuando comenzaba mi carrera.
Acababa de aprobar el examen de CPA en el primer intento. A mi padre, Bill, también contable, le había costado tres intentos para aprobarlo. Estaba tan impresionado que lo pasé en el primer asiento. Yo era un estudiante promedio en la escuela secundaria, pero él vio cómo me convertía en un estudiante fuerte en la escuela de negocios y me iba muy bien con una oportunidad en el equipo de auditoría de Price Waterhouse.
En 1969, durante mi segundo año en Price Waterhouse, mi padre me pidió que me uniera a Barry-Wehmiller. Era algo que nunca había considerado, ya que aspiraba a ser socio de la firma contable. Nuestra familia se había convertido en propietarios mayoritarios de la empresa a mediados de la década de 1960 de la familia Wehmiller cuando la empresa pidió prestados los fondos para retirar las acciones de la familia Wehmiller. La inversión de $ 30,000 de mi padre representó el 60% de las acciones restantes.
Cuando mi padre me pidió que me uniera a Barry-Wehmiller, dos de sus ejecutivos acababan de intentar encontrar a alguien que comprara la empresa a sus espaldas, lo que fue muy duro para él. Como resultado, mi puesto era básicamente "alguien en quien podía confiar". Este punto de entrada único me permitió moverme en roles que mi padre sentía que necesitaban atención, lo que me dio una buena comprensión de todos los aspectos del negocio. Desde la ingeniería hasta la fabricación, pasando por los acuerdos de licencia internacionales y, lo que fue más impactante, el servicio al cliente.
Entonces, de repente, seis años después de que me uniera a Barry-Wehmiller y ahora era vicepresidente de finanzas, mi padre murió. La noche anterior, me dijo, “realmente estás dirigiendo la empresa” y me dijo que me ascendería a Vicepresidente Ejecutivo. Esa fue la última conversación que tuve con él y fue significativo que tuviera la oportunidad de expresar su respeto y confianza en mí.
He escrito muchas veces sobre cómo encontrar mi pie como líder después de la muerte de mi padre y las luchas y éxitos durante las próximas dos décadas. Me llevó a desarrollar un modelo de negocio robusto para Barry-Wehmiller que capturó los aprendizajes de mis muchos roles en la empresa y los desafíos de transformación que experimenté y sobreviví.
La visión que desarrollamos en 1989 fue una de equilibrio y diversidad que aprovecharía nuestro aprendizaje del pasado. La llamamos Estrategia de Crecimiento, Valor y Liquidez. Ha guiado nuestro viaje de una empresa de $ 20 millones a $ 3 mil millones y ha aumentado el valor de nuestras acciones en más del 10%, compuesto durante 30 años. Resistió los dramáticos desafíos de 2008-2009 y nuevamente ha demostrado ser resistente durante la pandemia de 2020.
En el camino, también tuve mis “revelaciones” que iniciaron nuestro viaje de Liderazgo Verdaderamente Humano. Estas ideas nos ayudaron a darnos cuenta de que el negocio era más que solo la creación de valor económico, sino que las personas, el propósito y el desempeño, brindando una oportunidad para que las personas se unieran a nuestra empresa, les daran un sentido de propósito para que compartieran sus dones con nosotros mientras nosotros Bríndeles una trayectoria profesional segura, desafiante y gratificante.
Para mí, 2020 será un hito adicional en mi carrera. No necesariamente por sus desafíos, sino por lo que ha significado para el legado de la familia Chapman en este mundo.
En septiembre pasado, nuestra Junta anunció que mi hijo Kyle sería ascendido a presidente de Barry-Wehmiller después de ocupar el cargo de director financiero.
El camino de Kyle en Barry-Wehmiller fue incluso más único que el mío, ya que ayudó a lanzar una nueva iniciativa de inversión de "capital híbrido" que combinaba lo mejor de nuestros impulsores de valor estratégico y lo que Kyle había aprendido en 10 años en los mercados de capital privado.
Hace unos diez años, después de haber trabajado en el equipo de capital privado de Bank of America, Kyle se unió a nuestra organización cuando fundó BW Forsyth Partners con su colega Ryan Gable. BW Forsyth Partners es la rama de inversión de diversificación disciplinada de Barry-Wehmiller, que se centra en industrias / mercados que aprovechan nuestra experiencia combinada y mejoran aún más el equilibrio general y el perfil de riesgo de Barry-Wehmiller Group.
Ahora, después de más de 30 adquisiciones, BW Forsyth Partners es una parte de nuestra empresa de $ 600 millones, diversificando nuestra empresa aún más en las industrias de servicios de seguros, infraestructura, dispositivos médicos y equipos de impresión.
El tiempo de Kyle como socio gerente de BW Forsyth Partners también le permitió demostrar y desarrollar sus habilidades de liderazgo independientemente de mi viaje único. En los últimos años, asumió un papel más importante en Barry-Wehmiller Company and Group antes de su ascenso a CFO en enero de 2020. Sus habilidades fueron un factor clave para abordar los desafíos de la pandemia de 2020, lo que le permitió ganar aún más el respeto de Barry- Equipo de liderazgo y junta de Wehmiller.
En lugar de tener “revelaciones” para darse cuenta de que había una mejor manera de liderar, Kyle ha sido un importante contribuyente a nuestra cultura de liderazgo verdaderamente humano, ya que ha caminado junto a mí en este viaje.
Una historia que he contado muchas veces que fue importante en el desarrollo de nuestra cultura fue cuando un miembro del equipo me preguntó una noche en la cena, hace 15 años: "Bob, ¿cuál es tu mayor miedo?"
Respondí: “Mi mayor temor es que hayamos trabajado duro para construir algo de importancia aquí en Barry-Wehmiller y que muera conmigo”.
Esa simple pregunta que invita a la reflexión y mi respuesta improvisada se convirtieron en un momento de aclaración en nuestro viaje organizativo. Poco después, comenzamos a entablar conversaciones más amplias sobre el legado de nuestro negocio y lanzamos la Universidad Barry-Wehmiller, nuestra unidad educativa interna.
A diferencia de muchas experiencias de capacitación corporativa, el objetivo de BWU No se trataba de “sacar más provecho” de los miembros de nuestro equipo, sino de transformarlos de gerentes a líderes, para que tuvieran las habilidades y el coraje de cuidar a quienes tienen el privilegio de liderar. Cuando comenzamos a enseñarles a nuestros líderes cómo cuidar, nos agradó que el 90% de los comentarios de las clases de liderazgo se refirieran a cómo había mejorado su matrimonio y la relación con sus hijos. A lo largo del camino, descubrimos que el espíritu de cuidado fomentado a través de esta capacitación especial se convirtió en un “combustible” esencial del “motor” de nuestro modelo de negocios.
Estoy muy orgulloso de todas nuestras iniciativas para inculcar el liderazgo verdaderamente humano en los corazones de los miembros de nuestro equipo y llevarlo al mundo. Estoy muy orgulloso de lo que ha logrado Kyle y de lo que logrará en el futuro. Al igual que el orgullo de mi padre por haber aprobado el examen de CPA, tengo la confianza de que Kyle continuará con el legado de la familia Chapman de cuidar a aquellos a quienes tenemos el privilegio de dirigir.
Continúo en mi rol de CEO y Presidente de la Junta sin planes de que eso cambie pronto. ¡Todavía hay mucho trabajo por hacer en mi viaje y sé que apenas hemos comenzado a ser un negocio que crea valor humano y económico en armonía!
Al entrar en un nuevo año, tomemos un momento para reflexionar sobre 2020. Siempre hemos salido fuertes y más decididos de los muchos desafíos que hemos enfrentado y la pandemia actual es otra experiencia de aprendizaje única que dará forma a un futuro mejor.
Ahora, miremos 2021 con propósito e intención y continuemos nuestros esfuerzos para hacer del mundo un lugar mejor a través del poder de los negocios.