Cuando escuchar no es bueno

Las mentes fuertes discuten ideas, las mentes promedio discuten eventos, las mentes débiles discuten personas.

Sócrates

A menudo comparto mi creencia de que escuchar es una de las habilidades más importantes que debe desarrollar un líder. Escuchar activamente a los miembros del equipo en todos los niveles de la organización ayuda a generar confianza, empatía y consenso.

A veces, sin embargo, no escuchar también puede enviar un mensaje poderoso.

La Barry-Wehmiller que dirigía mi padre era muy tradicional. Todos los días, mi papá abría el correo que llegaba a la empresa, en un esfuerzo por saber qué estaba pasando en el negocio. Su secretaria, una dama maravillosa llamada Virginia, se encargó de compartir los chismes de la oficina con él de vez en cuando. Consideró su deber mantenerlo informado de todo lo que sucedía en la oficina.

Cuando mi padre falleció y asumí el liderazgo de la organización, heredé su personal y todas las formas tradicionales de administrar el negocio. Junto con eso vinieron las sesiones regulares de "actualización" de Virginia. Uno de los primeros cambios que hice en mi nuevo rol fue terminar con esta práctica. Le pedí a Virginia que dejara de compartir rumores y chismes conmigo.

Como líder, cuando escuchamos a las personas especular, menospreciar o menospreciar a los demás, estamos alentando más este comportamiento. Aquellos que chismean aman la emoción de ser los primeros en contarte algún secreto jugoso. No les des la emoción.

Modelar una comunicación positiva puede ayudar a contrarrestar los chismes. Dos formas de hacer esto son:

• Busca siempre la bondad en cada persona. 
  • Como dijo el autor y orador motivacional Marcus Buckingham: “Encienda una luz en los rincones de su organización y encuentre a esas personas trabajando duro en una relativa oscuridad”. Encuentre a los héroes anónimos, los líderes silenciosos y sosténgalos. Celebre su bondad. Cuando dedicamos tiempo a buscar la bondad, no tenemos el tiempo ni el apetito para los chismes.
• Llena el vacío.
  • Comparte información sobre el negocio libremente. Cuando las personas carecen de claridad y comprensión de lo que está sucediendo y por qué, llenan ese vacío con especulaciones y chismes. Los buenos líderes crean un flujo constante de comunicación abierta y transparente a todos los niveles de la organización.
  • Establezca canales de comunicación formales: durante la recesión económica de 2008, instituimos una actualización de video periódica a través de la cual compartía el desempeño del negocio. La actualización de video permitió que nuestros 7,000 compañeros de equipo globales escucharan las buenas y no tan buenas noticias directamente de mí. Además, permitió que cada miembro del equipo recibiera la comunicación no verbal en mi mensaje. Los comentarios positivos sobre la actualización honesta y auténtica fueron abrumadores. Continuamos esta práctica hoy.
  • Cree oportunidades para la comunicación informal cara a cara: a lo largo de mis viajes semanales a nuestras empresas operativas, con frecuencia me reúno con pequeños grupos de miembros del equipo en un diálogo bidireccional. Me hacen preguntas sobre el negocio y les respondo con franqueza. Les pregunto qué estamos haciendo bien como organización y las áreas en las que creen que podríamos mejorar. Estas sesiones no solo me mantienen en contacto con personas en todos los niveles del negocio, sino que también sacan a relucir algunos de los mejores "chismes positivos".

Si bien Virginia tenía en mente los mejores intereses de la organización, participar en chismes puede causar mucho daño a las personas involucradas y también a la organización. Nuestro compromiso con el Liderazgo Verdaderamente Humano nos pide a cada uno de nosotros que consideremos cómo podemos afectar la vida de quienes nos rodean a diario. Las palabras que son positivas son una de las maneras más fáciles de hacerlo.

¿Cómo desalientas los chismes en tu ambiente de trabajo?