La semana pasada escribí sobre la evolución de nuestra declaración de visión cultural, "Medimos el éxito por la forma en que tocamos la vida de las personas" y cómo se ha convertido en la brújula moral que nos guía en nuestra toma de decisiones.
Esto nunca fue más evidente que durante la recesión económica de 2008.
Cuando la crisis golpeó la economía de nuestra nación en septiembre de ese año, hicimos un balance de nuestras unidades de negocios y tuvimos la sensación de que todo estaría bien.
Cinco meses después, nos enfrentamos a una caída del 40 % en los pedidos de equipos nuevos. Estaba preparado para reaccionar como siempre lo había hecho: despedir a los miembros del equipo en las áreas afectadas para "adaptar su tamaño" en respuesta a la disminución de los pedidos. Después de todo, teníamos la responsabilidad de preservar la salud financiera de la empresa. Con la cancelación de varios pedidos nuevos importantes, ¿no deberíamos simplemente despedir a algunos de nuestros asociados de fabricación?
Pero ahora las cosas eran diferentes.
Nuestros Principios Rectores de Liderazgo ofrecieron una nueva visión de cómo se ve el éxito, y no se trataba simplemente de preservar el desempeño financiero del negocio. Cuando se les pidió que consideraran la reacción apropiada a esta caída dramática en los ingresos a la luz de cómo afecta a las vidas, nuestros Principios Rectores ofrecieron la guía para pensar, sentir y responder como nos llamó nuestra visión.
Mi mayor conciencia de la responsabilidad hacia aquellos bajo mi cuidado me dio un claro sentido de propósito y claridad a través del cual ver la situación. Pensé para mis adentros: somos una familia en Barry-Wehmiller, por lo que debemos actuar como tal. ¿Qué haría una familia responsable en esta crisis?
Una familia amorosa compartiría la carga.
En lugar de ver a algunos de nuestros colegas enfrentarse a la devastación, decidimos que nuestra reacción sería de sacrificio compartido. ¿Por qué no hacer que todos soporten un poco de dolor para que nadie tenga que soportar mucho dolor? Creamos un programa de licencia mediante el cual cada persona de la organización se tomaba cuatro semanas de tiempo libre no remunerado. También suspendimos nuestro partido 401(k). Intensificamos nuestros esfuerzos de comunicación interna: compartimos periódicamente el estado del negocio, por qué estábamos haciendo lo que hacíamos y aseguramos a los miembros del equipo que nuestro futuro estaba seguro.
La reacción fue extraordinaria. Algunos miembros del equipo se ofrecieron a tomar licencias dobles, dando un paso adelante para "tomarse el tiempo" para sus compañeros de trabajo que no podían pagar la pérdida de salario. Muchos asociados agradecieron el tiempo libre y lo programaron para poder pasar el verano en casa con niños o participar en proyectos especiales de voluntariado.
Nuestro negocio salió de la crisis mucho antes de la curva y, una vez que los pedidos se recuperaron, nuestro desempeño aumentó más rápido que nunca. ¿Por qué? Porque nuestras acciones durante un momento de gran angustia no dañaron el tejido cultural de la empresa (como suelen hacer los despidos), sino que más bien lo fortalecieron.
Nuestra decisión de utilizar las licencias para salvar puestos de trabajo hizo que nuestros asociados se sintieran orgullosos y profundamente conmovidos al darse cuenta de que trabajaban para una empresa que realmente se preocupaba por ellos. A pesar de que habían perdido una doceava parte de sus ingresos, aceptaron el programa de licencia porque significaba salvar el trabajo de otra persona.
Un sacrificio compartido que, al final, no parecía tal sacrificio.
Desde los permisos, hemos experimentado tres años récord consecutivos. En reconocimiento a todo lo que los miembros de nuestro equipo renunciaron, restablecimos el partido 401(k) y luego “les devolvimos” lo que habrían recibido si no hubiéramos suspendido el partido durante la crisis.
Sin embargo, la mejor recompensa de todas fue lo que recibimos de los miembros de nuestro equipo como resultado de nuestra respuesta a la recesión económica.
Debido a que cumplimos con lo que predicamos, nos recompensaron con algo verdaderamente invaluable: su confianza.