Las investigaciones muestran que, en promedio, comenzamos a formarnos opiniones sobre las personas dentro de los siete segundos posteriores a conocerlas. ¿Son de confianza? ¿Tienen autoridad? ¿Son competentes? ¿Quiero ser su amigo? Siete segundos y, ¡chasquido!, inmediatamente los evaluamos y determinamos en qué caja ponerlos.
Sin embargo, cuando se trata de personas de ciertas nacionalidades, nos formamos opiniones sobre ellas sin siquiera conocerlas. Ponemos grupos enteros de personas en una caja, asumiendo cómo van a actuar, independientemente de no haberlos conocido nunca. Lo ves en los medios a escala global todo el tiempo. Los estadounidenses son tan culpables de generalizar y estereotipar a las personas de otros países como lo son de nosotros.
Ese fue el caso hace dos años cuando compartí con nuestra Junta Directiva que estábamos considerando adquirir una empresa en Francia.
“¡Ten cuidado, Bob!” advirtieron. “El clima francés para los negocios es un desafío y no conocemos muchas adquisiciones exitosas en Francia”.
Respeté el aporte de nuestros directores reflexivos, pero también sentí que eran buenas personas con las que podíamos trabajar si establecíamos la base correcta en la estructura del acuerdo.
La semana pasada, anunciamos oficialmente la adquisición de nuestra segunda empresa en Francia. Hema, en Quimper, diseña y fabrica tecnología para el llenado de conservas cárnicas y aceites comestibles, entre otros. se unen a nuestro NeumáticaEscalaAngelus división para establecer un proveedor global de tecnología de llenado. Hace poco más de un año adquirimos nuestra primera empresa francesa, Arcil (ahora conocida como Synerlink), un fabricante de envases para productos lácteos frescos con sede en París.
“He esperado 39 años por ustedes”, dijo Phillippe Martin, miembro del equipo de Hema, después de la reunión requerida de los comités de empresa. “Es difícil expresar mis sentimientos con palabras, pero creo que es '¡Por fin!'”
Los comités de empresa son estándar en toda Europa. Están compuestos por un equipo de representantes electos de la compañía que sirven como la voz de los empleados ante los líderes senior. En Francia, el Comité d'Entreprise (Comité de empresa) es obligatorio en cualquier empresa con 50 o más empleados. Durante un proceso de adquisición, el Comité de Empresa está disponible para consultar con un Comité de Empresa de la empresa que espera adquirirlos y puede ofrecer un respaldo o su desaprobación del comprador potencial. Luego, los líderes de la empresa consideran su respuesta antes de finalizar la transferencia.
Invitamos al comité de empresa de Hema a visitar al comité de empresa de Arcil en París para que pudieran hablar con franqueza entre ellos y escuchar lo que Arcil había experimentado desde que se unió a la familia Barry-Wehmiller hace más de un año. Mike Redwood, Director de Cultura Internacional y Desarrollo de Personas de Barry-Wehmiller, dijo que este gesto fue muy bien recibido por su franqueza y transparencia.
“Esta oportunidad se ofrece muy rara vez a los comités de empresa por temor a lo que se pueda decir sobre la posible empresa. Cuando los miembros del equipo de Hema escucharon que el comprador potencial era estadounidense, se preocuparon. En Francia, las empresas estadounidenses tienen la reputación de ser duras en su estilo de liderazgo e inhumanas, solo interesadas en ganar la mayor cantidad de dinero lo más rápido posible”.
Después de la reunión del comité de empresa, los miembros del consejo de Hema votaron unánimemente a favor de que Barry-Wehmiller adquiriera Hema.
“Cuando escuchamos más sobre el proyecto, nos preocupamos menos y finalmente nos aliviamos”, dijo Phillippe. “Pensamos que sería una buena oportunidad para Hema entrar en un gran grupo americano, que era un grupo industrial y no financiero. Cuanto más aprendíamos, más sabíamos que eran buenas noticias”.
También fue una buena noticia para nosotros, ya que significaba que ahora teníamos 100 nuevos miembros en el equipo cuyos dones, talentos y personalidades únicos se sumarán a la rica experiencia de la compañía global en la que se ha convertido Barry-Wehmiller. Compartí nuestra visión de Liderazgo Verdaderamente Humano con la gente de Hema y ofrecí nuestro compromiso de ayudarlos a encontrar significado y realización a través de su trabajo.
“Es la primera vez en mis 39 años de actividad profesional que escucho de un líder la palabra 'humano' tantas veces en un discurso”, dijo Phillippe.
“Realmente desearía ser más joven porque estoy cerca de la jubilación y me hubiera encantado poder vivir esta nueva aventura de Hema durante muchos años más. Tengo mucha esperanza para la gente de Hema. Sentimos mucho amor y cuidado por parte de Barry-Wehmiller”.
Mi sensación es que nuestras dos adquisiciones francesas muy exitosas han cambiado nuestra perspectiva sobre los franceses. Y, hasta ahora, parece que hemos cambiado la perspectiva de los nuevos miembros de nuestro equipo francés sobre los negocios estadounidenses.
Mi perspectiva sigue siendo la misma. No importa a dónde vayas, las personas son solo personas, todas en busca de lo mismo: quieren saber quiénes son y qué hacen.
Como líder verdaderamente humano, es mi responsabilidad, y mi privilegio, demostrarles que lo hacen.
¡Bienvenido a bordo, equipo de Hema!